Learner Tien tham dự Next Gen ATP Finals với tư cách đương kim á quân. Sau một mùa giải thành công trên ATP Tour, tay vợt người Mỹ đã vươn lên hạng 28 thế giới, cao nhất giải. Cộng thêm việc Joao Fonseca rút lui, Tien được đánh giá là ứng viên cho ngôi vô địch năm nay.

Mới đây, Tien vừa có trận ra quân thuộc giai đoạn vòng bảng. Đối thủ của anh là Rafael Jodar - hạng 168 thế giới. Với đẳng cấp vượt trội, Tien được dự đoán sẽ giành chiến thắng một cách dễ dàng, nhưng cú sốc lớn đã xảy ra. 

Trận này, Tien khởi đầu không tệ khi dẫn trước 2-1 sau set 3. Tuy nhiên, Jodar sau đó đã cứu tới 4 match point ở set quyết định để giành chiến thắng đầy bản lĩnh với tỷ số 1-4, 4-3(3), 1-4, 4-2, 4-3(4). Theo thống kê, Tien đã mắc tới 23 lỗi tự đánh hỏng ở set hai và set bốn, qua đó mở ra cơ hội cho đối thủ.

Hiện tại, Jodar là sinh viên năm hai tại Đại học Virginia. Trong mùa giải đầu tiên ở cấp độ đại học, anh đạt thành tích 19 thắng - 3 thua ở nội dung đơn. Jodar còn được vinh danh là Tân binh xuất sắc nhất toàn quốc của ITA mùa 2024-25, cùng nhiều giải thưởng cá nhân khác.

Sau chiến thắng trước Tien, anh bày tỏ sự biết ơn đối với ngôi trường của mình: “Tôi thực sự biết ơn tất cả những gì Virginia đã làm cho tôi trong năm nay. Đây là một giai đoạn rất tuyệt vời với tôi. Việc vừa học vừa thi đấu tại Virginia đã mang đến cho tôi những năm tháng tuyệt nhất trong cuộc đời. Tuy nhiên, tôi biết mình phải tiếp tục nỗ lực hơn nữa tại Jeddah, hồi phục thật tốt và sẵn sàng cho ngày mai”.

Ngoài quần vợt đại học, Jodar từng đăng quang nội dung đơn nam trẻ tại US Open 2024. Bước sang năm 2025, anh tiếp tục thăng tiến mạnh mẽ khi giành ba danh hiệu Challenger và tiến gần hơn tới top 100 ATP.

Ở trận thứ hai vòng bảng Next Gen ATP Finals 2025, Rafael Jodar sẽ đối đầu hạt giống số năm Nikolai Budkov Kjae. Trước đó, ở trận ra quân, Budkov Kjaer đã đánh bại Martin Landaluce với tỷ số 4-1, 3-4(7), 4-2, 4-3(4). Trong khi đó, Tien sẽ chạm trán Martin Landaluce.