Venus Williams đã nhận được suất wildcard để góp mặt tại Australian Open 2026. Thông tin này đã được ban tổ chức chính thức thông báo cách đây không lâu. 

Như vậy, Venus sẽ trở lại Melbourne Park đúng 28 năm sau lần đầu tiên cô xuất hiện tại đây. Năm 1998, huyền thoại quần vợt Mỹ từng đánh bại em gái Serena Williams ở vòng hai trước khi dừng bước tại tứ kết sau thất bại trước một tay vợt Mỹ khác là Lindsay Davenport.

Hồi tháng 11, Venus từng thông báo cô sẽ thi đấu tại Auckland (New Zealand) thông qua suất đặc cách. Giải đấu này diễn ra đúng 2 tuần trước Úc Mở rộng. Ngoài ra, ban tổ chức Australian Open còn cho biết Williams cũng đã đăng ký tham dự giải Hobart (Australia) diễn ra một tuần sau đó.

Lần gần nhất Venus thi đấu tại Melbourne là vào năm 2021. Cô từng có hai lần giành ngôi á quân đơn nữ Australian Open, đều sau thất bại trước Serena Williams trong các trận chung kết các năm 2003 và 2017.

Chia sẻ về lần trở lại sắp tới, Venus cho biết: “Tôi rất hào hứng khi được trở lại Australia và thực sự mong chờ ngày được ra sân thi đấu tại đây. Tôi có rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời ở nơi này. Vì vậy, tôi cảm thấy thực sự biết ơn khi được trở lại địa điểm mang ý nghĩa rất lớn đối với sự nghiệp của tôi.”

Thành tích của Venus Williams tại Melbourne Park là 54 trận thắng và 21 trận thua. Australian Open 2026 sẽ là lần thứ 22 cô góp mặt ở vòng đấu chính của giải. Ban tổ chức cũng cho biết Venus sẽ trở thành tay vợt nữ lớn tuổi nhất từng thi đấu ở vòng chính Australian Open, vượt qua kỷ lục trước đó của Kimiko Date (Nhật Bản, 44 tuổi). 

Sau nhiều năm vật lộn với các vấn đề sức khỏe, Venus đã trải qua ca phẫu thuật u xơ tử cung vào tháng 8/2024. Năm ngoái, sau khi sức khỏe ổn định, tay vợt người Mỹ quyết định trở lại thi đấu tại giải ATP/WTA 500 ở Washington DC. Tại đây, Venus gây chấn động khi đánh bại tay vợt số 35 thế giới Peyton Stearns, qua đó trở thành tay vợt nữ lớn tuổi nhất giành chiến thắng ở một trận đấu cấp độ tour kể từ huyền thoại Martina Navratilova tại Wimbledon 2004.