Trong quá khứ, Novak Djokovic đã có 5 lần vô địch Indian Wells Masters, ngang với kỷ lục của Roger Federer. Mặc dù vậy, tay vợt 38 tuổi thừa nhận rằng anh gặp không ít khó khăn trong việc tìm lại phong độ tại California trong những mùa giải gần đây. Năm ngoái, anh thậm chí đã bị loại ngay ở trận ra quân trước Botic van de Zandschulp. 

Tuy nhiên sang năm nay, Djokovic vẫn đang thể hiện khá tốt và tiếp tục tiến sâu tại giải. Mới đây, anh vừa đánh bại Aleksandar Kovacevic để chính thức giành vé vào vòng 4. 

Trên sân Trung tâm, Kovacevic đã gây rất nhiều áp lực lên Djokovic trong suốt trận đấu. Tay vợt người Mỹ kết thúc set đầu khá mạnh mẽ khi thắng 13 điểm giao bóng liên tiếp. Anh để thua set này với tỷ số 4-6 nhưng đã vùng lên mạnh mẽ ở set 2. 

Tại đây, Djokovic gây bất ngờ khi thi đấu sa sút một cách khó tin. Tay vợt người Serbia chỉ bảo vệ được 1 game giao bóng duy nhất, đồng thời để mất 2 break. Anh chấp nhận gác vợt với thất bại cách biệt 1-6.

Sang set 3 quyết định, Djokovic dần lấy lại phong độ. Trong suốt cả set, anh không phải đối mặt với bất cứ break-point nào. Đến cuối set, tay vợt 39 tuổi giành break quan trọng để khép lại trận đấu sau 122 phút. 

Chung cuộc, Djokovic đánh bại Kovacevic với tỷ số 6-4, 1-6, 6-4 để giành vé đi tiếp. Đây là lần đầu tiên tay vợt người Serbia góp mặt ở vòng 4 Indian Wells Masters sau 9 năm. Với chiến thắng này, Nole cũng trở thành tay vợt lớn tuổi thứ hai lọt vào vòng bốn của một giải ATP Masters 1000 kể từ khi hệ thống giải đấu này ra đời năm 1990.